I Pericoli dei contatti indiretti e l'importanza delle Verifiche di Messa a Terra
Nell'ambiente lavorativo, la sicurezza elettrica è di cruciale importanza. Un aspetto particolarmente rischioso ma spesso trascurato è quello dei contatti indiretti. Questi incidenti possono verificarsi quando una persona entra in contatto con una parte che, sebbene normalmente non conduttiva, diventa involontariamente sotto tensione a causa di un guasto. Tali eventi possono essere fatali, motivo per cui è vitale effettuare regolari verifiche di messa a terra.
Il contatto indiretto, proprio perché è un contatto con parti normalmente non in tensione, coglie l’individuo più impreparato e quindi può risultare più pericoloso
Effetti della circolazione della corrente elettrica nel corpo umano
Gli effetti della circolazione della corrente elettrica nel corpo umano sono di seguito riportati in ordine crescente di pericolosità per le conseguenze sulla persona:
- Scossa lieve: spiacevole sensazione, accompagnata al passaggio di corrente
- Ustioni: Dovute agli effetti termici (sviluppo di calore) provocati dal passaggio di corrente nei tessuti o da archi provocati da scariche elettriche prodotte da apparecchiature sotto tensione (soprattutto se alimentate in alta tensione). Le ustioni possono provocare: distruzione dei tessuti superficiali, e di quelli profondi, con possibile danneggiamento di interi arti (braccia, spalle, arti inferiori, ecc…), rotture delle arterie con conseguenti emorragie, distruzione dei centri nervosi, ecc…
- Tetanizzazione: blocco della muscolatura (per es. della mano) che non consente di abbandonare la presa
- Arresto respiratorio: causato dalla contrazione dei muscoli addetti alla respirazione o dalla lesione del centro nervoso che presiede a tale funzione
- Alterazioni cardiache: La fibrillazione ventricolare è la principale causa di morte, in quanto la corrente elettrica proveniente dall’esterno altera la normale attività elettrica del muscolo cardiaco. Le sue fibre cominciano a contrarsi disordinatamente e indipendentemente l’una dall’altra cosicché il cuore non funge più da pompa sanguigna. Il passaggio di corrente elettrica può causare anche altre alterazioni cardiache: la fibrillazione atriale (dispnea, cardiopalmo, ansietà), l’insufficienza coronarica acuta e l’infarto del miocardio, forme di tachicardia e sindromi ipertensive.
Oltre agli effetti sopracitati, è importante tenere presente che la corrente elettrica può avere sul corpo umano effetti secondari a livello del sistema nervoso, cardiovascolare, uditivi, visivo, ecc… nonché provocare infortuni spesso molto gravi in modo indiretto, come nel caso delle cadute dall’alto a seguito di una scossa elettrica o, come già detto, delle lesioni causate da incendi di origine elettrica.
Dati sugli Infortuni Elettrici in Italia
Secondo i dati forniti dall'INAIL, gli infortuni elettrici rappresentano una quota significativa degli incidenti sul lavoro. Sono infatti mediamente circa 400 gli infortuni mortali in un anno per elettrocuzione, il 4-5% degli infortuni da elettricità ha esito mortale e circa il 10-15% di tutti gli incendi hanno origine dall’impianto elettrico o dagli apparecchi elettrici utilizzati. Questi dati sottolineano l'importanza di adottare misure preventive appropriate.
La regolare effettuazione di verifiche, misure e prove sugli impianti consente la scoperta di difetti e deterioramenti, permettendo di intervenire per ripristinare la sicurezza prima che si verifichi un guasto. In tal modo è possibile attuare una gestione più economica, riducendo la frequenza di interventi di manutenzione correttiva eseguiti in emergenza a seguito di un guasto. Ciò permette anche un sensibile miglioramento della disponibilità e della qualità del servizio.
A volte, invece, la constatazione dell’avvenimento di un guasto non fornisce tutte le informazioni sufficienti per l’individuazione e la circoscrizione del problema, e devono essere condotte misure e prove al fine del riconoscimento e della circoscrizione delle parti di circuito e dei componenti interessati dal guasto.
Lo schema elettrico del corpo umano
La figura sopra riportata costituisce sostanzialmente lo schema elettrico equivalente del corpo umano.
Gli effetti del passaggio di corrente elettrica nel corpo possono infatti essere spiegati considerando che il corpo umano si comporta, quando è attraversato dalla corrente, come una resistenza elettrica.
La pericolosità della corrente elettrica dipende anche dal percorso che la stessa segue nell’attraversare il corpo umano, in quanto a ciascun percorso corrisponde una diversa resistenza del corpo.
La corrente elettrica tende a seguire all’interno del corpo umano il percorso che presenta minore resistenza. La maggiore o minore pericolosità, a parità di condizioni, è dovuta all’interessamento di eventuali organi vitali. È il caso del percorso mano-piede che con maggiore probabilità può provocare la fibrillazione ventricolare.
Protezione contro i Contatti Indiretti
Le misure di protezione contro i contatti indiretti hanno lo scopo di proteggere le persone dai pericoli derivanti dal contatto con parti conduttrici facenti parte dell’impianto elettrico o di utilizzatori elettrici (si chiamano masse) normalmente isolate, ma che potrebbero andare in tensione a causa di guasti (cedimento dell’isolamento)
I metodi di protezione sono classificati nel seguente modo:
- Con interruzione automatica del circuito
- Senza interruzione automatica del circuito
Lo scopo delle protezioni senza interruzione dell’alimentazione è quello di costituire una barriera al passaggio della corrente elettrica attraverso la persona e sono abitualmente ottenute mediante:
- Doppio isolamento
- Separazione elettrica
- Bassissima tensione di sicurezza o funzionale (SELV, PELV, FELV)
- Equipotenzializzazione dei locali
La protezione con interruzione automatica dell’alimentazione invece è il metodo di gran lunga più utilizzato e prevede l’interruzione automatica del circuito elettrico alla presenza di un guasto.
Situazioni Tipiche dei Contatti Indiretti
Questi incidenti sono particolarmente comuni in presenza di:
Apparecchiature elettriche con isolamento difettoso.
Sistemi di messa a terra non funzionanti o inadeguati.
Uso di dispositivi elettrici in ambienti umidi.
L'Importanza della Verifica di Messa a Terra
Le verifiche di messa a terra sono cruciali per prevenire i contatti indiretti. Questi controlli, regolati da normative nazionali come il DPR 462/01, verificano l'efficacia della messa a terra di un impianto elettrico, assicurando che qualsiasi corrente di guasto venga correttamente deviata lontano dalle persone, aumentando così la sicurezza generale.
Mantenere un sistema elettrico sicuro attraverso regolari verifiche di messa a terra non è solo una pratica raccomandata ma anche una necessità normativa. L'attenzione ai rischi dei contatti indiretti può salvare vite umane e garantire un ambiente sicuro per tutti.
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